Верхняя одежда, непромокаемая и сочетающая в себе свойства как плаща, так и палатки, — на первый взгляд, такая одежда может показаться несколько странной, однако её практичность и удобство просто невозможно как-либо поставить под сомнение. Плащ-палатка является переносным походным палаточным имуществом, которое рассчитано на одного человека.

Такую одежду делают, разумеется, из водостойких материалов, ведь она всё-таки используется в первую очередь именно для того чтобы укрыться от дождя. Некоторые считают, что плащ-палатки произошли от плаща-епанчи, использовавшиеся в армии Российской Империи со времён Петра Великого.

Епанчи с капюшоном-воротником появились ближе к середине того же века. Сами же плащ-палатки стали использоваться наиболее активно в качестве снаряжения солдата российской армии примерно во второй половине позапрошлого века. В качестве элемента стандартной экипировки офицеров водонепроницаемые плащ-палатки появилась в самом конце того же века.

При условии, что солдат умеет ею пользоваться, плащ-палатка являлась незаменимым и чрезвычайно удобным предметом, который мог защитить командира и бойца российской армии от непогоды. Кроме этого, плащ-палатку также часто применяли при маскировке, переноски раненых. Плащ-палатка, если набить её соломой или сеном, позволяла преодолевать водные преграды. Для защиты от дождя или другой непогоды военнослужащие надевали их и использовали как накидки.